大明双影案第24章 秘账风声

扬州旧城城隍庙前香火缭绕人声如沸。

飞檐斗拱下一方“听雨轩”茶幡在微风中轻颤。

楼内茶烟袅袅说书先生惊堂木落满座寂然唯闻窗外淅沥雨声与那抑扬顿挫的演义交织成一片浮世清音。

凌云鹤与裴远拣了处临窗僻静座头要了壶上好的雨前龙井。

裴远扮作闲散富家子玉扇轻摇目光似醉于书中世界实则耳辨八方细察茶客闲谈。

凌云鹤则垂首敛目如老僧入定枯槁指节却无意识摩挲着粗陶茶盏将周遭声息尽数纳入心中。

说书人正说到前朝忠良蒙冤一段满堂唏嘘。

便在喝彩间隙邻座低语如阴沟暗流悄然漫溢。

“…沈家那本账目听闻现世了…”一绸缎商压着嗓子眼中闪着贪婪与恐惧。

“噤声！此物乃阎王帖沾之即死！” “黑市悬红已至万金…据说其中牵连足以令扬州官场换血…” “有命拿也要有命消受。

如今这扬州城暗处不知多少眼睛盯着…” 裴远与凌云鹤目光一触即分。

秘账风声果然已如疫病般悄然蔓延。

说书暂歇茶客各自闲话。

裴远招来跑堂塞过一把铜钱笑问：“小二哥这书说得妙极。

不知平日可有一位沈姓老先生常来听书？年约花甲面容清癯原是大户管家模样。

” 跑堂掂量铜钱赔笑道：“客官小店每日迎来送往老先生倒是常见只是您说的这位小的眼拙并无印象。

” 裴远正欲细问旁座一独饮老者忽抬眸须发如雪衣衫虽旧却浆洗得挺括慢悠悠道：“后生寻的可是沈福？” 裴远心弦一紧拱手为礼：“正是。

老丈识得？” 老者捋须昏花老眼掠过一丝精光：“谈不上熟识不过数面之缘。

此人是个真书迷尤嗜忠烈侠义段子每闻精彩处必拊掌轻叹。

”言及此他意味深长地扫过二人“只是他已半月余未曾现身了。

” “可知其所为何故？”裴远追问。

老者摇头：“老朽亦不知。

只记得他末次来时神思不属未待终场便匆匆离去连随身蓝布包裹都遗落在此。

还是老朽后来交与伙计的。

” 包裹！凌云鹤低垂的眼帘微颤。

裴远强抑心潮再问：“那包裹…” “寻常蓝布包袱内里似是几册旧账并一方端砚。

”老者语气平淡“伙计言说已交予掌柜。

” 账册！裴远只觉气血上涌。

他稳住心神重赏跑堂请来掌柜。

掌柜面团团若富家翁闻听遗失包裹之事捻须沉吟：“确有其事。

那包裹在柜上存了数日不见主家。

前几日倒有另一伙人来寻沈管家亦问及遗落物件某推说不知他们便去了。

” “另一伙人？”凌云鹤沙哑开口“何等样人？” 掌柜打量这气势沉凝的老仆谨慎道：“瞧着…非是善类。

目含凶光腰间似藏利刃。

为首者面覆刀疤煞气逼人。

” 裴远暗惊追寻秘账者竟已如影随形。

“那包裹…”裴远目光灼灼。

掌柜苦笑：“那位老丈记差了包裹并非交予某家是他后来转交一妇人。

那妇人自称沈管家远亲形色仓皇某便未多问。

” 线索虽断却指明朝向——沈福或有亲眷接应。

离了茶楼裴远依着掌柜所述——妇人年约四旬衣衫素净如城外农妇发间别木簪——于城隍庙周匝细细查访。

直问到日头西斜几近绝望时一庙前售香老妪恍然道：“插木簪的妇人？前日似见着一个提篮买香烛往西郊去了像是上坟。

口中还念叨‘沈大哥交代’…” 西郊上坟！沈大哥！ 裴远精神大振急与凌云鹤汇合。

“西郊多荒冢义庄…”凌云鹤望向前方“确是藏身佳处。

” 二人不敢耽搁踏着落日余晖出城西行。

沿途坟茔渐密荒草没胫。

几经周折终在暮霭沉沉时寻得一处山坳间的破败义庄。

断垣残壁间唯见一耳背苍头守着满院凄凉。

裴远上前仍以寻亲为由递过银钱。

老苍头昏眸扫过钱币含糊道：“后厢确住着位沈老哥…只是病入膏肓怕是不成了…” 病危！二人心头俱沉。

随老苍头穿过荒芜庭院至最后间阴暗厢房。

木门吱呀推开药臭霉味扑面。

昏光中但见板榻上卧一形销骨立的老者正是沈福！面若金纸气息奄奄已至弥留。

一妇人坐于榻前垂泪青丝间木簪赫然。

见生人闯入惊惶起身。

“尔…尔等何人？”妇人声颤如秋叶。

裴远急压低嗓音：“大嫂莫惊我等乃沈老爷故旧所遣特来寻沈管家求问沈家冤情。

” 闻得“故旧”、“冤情”妇人神色稍缓榻上沈福却似有所感艰难睁眼涣散目光投向二人。

“你…你们…”气若游丝。

凌云鹤近前不再掩饰目光如炬：“沈管家某乃凌云鹤奉旨清查沈门血案、漕河浮尸、军械火油诸案。

汝需将所知尽诉方可为沈老爷及满门冤魂讨还公道！” “凌…凌云鹤…钦差大人…”沈福眼中迸发最后星火挣扎欲起被凌云鹤轻轻按住。

“账…账本…”枯指颤巍巍指向床下“砖…砖松…” 裴远会意俯身摸索果觉一砖松动。

小心启开取出一油布包裹入手沉实正是那本搅动风云的秘账！ 沈福望着账本浊泪纵横断续道：“老爷…早知…大难临头…命某…携账隐遁…那伙人…非是…寻常匪类…有…有官身…通…通海外…” 气息愈弱“…慎之…慎之…‘烛…’” “烛”字未尽头颈一歪魂归渺渺。

“沈大哥！”妇人伏榻恸哭。

凌云鹤与裴远默然肃立心潮翻涌。

凌云鹤对妇人沉声道：“大嫂节哀。

沈管家临终相托某等必不负之。

此地凶险追杀者转瞬即至汝当速离觅地潜踪。

” 倾囊相赠后二人对遗体深揖及地怀揣那以血染就的秘账投身苍茫暮色。

义庄凄冷孤魂未远。

而掌中这本浸透冤屈的账册终将揭开这弥天阴谋的一角。

沈福未尽的“烛”字如鬼火幽燃昭示着前方更为深邃的黑暗。

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