陈家的祠堂里跪着刚刚从老家归来的管家花白的头发挺直的脊背。
肩膀剧烈地抖动着像被祠堂里的穿堂风裹住了似的。
“老爷……老奴来晚了……”他的声音粗哑像被冬日的寒风吹裂的粗陶每个字都裹着化不开的泪顺着他的两颊往下淌滴在青砖上晕开一片深色的痕。
这哪里是哭?是他压在心底十几年的恸混着剜心的悔堵在喉咙里。
每一声呜咽都沉得让人喘不过气来。
“您走时身边连个说贴心话的人都没有……是老奴不孝没能送您最后一程……” 陈先如站在一旁默默的听着他的哭诉望着他鬓角那片刺眼的白想起小时候管家陪着父亲在祠堂里教他认牌位上的字。
那时的午阳也像这样透过窗棂落进来把管家的影子映在青砖上也是这样挺直的脊梁只是头发是墨色的连说话的声音都带着力气。
可如今那挺直的脊梁里像是被岁月和迟来的悔恨蛀空了只剩一副硬撑着的架子连哭都不敢放出来。
案上的香快燃尽了。
他上前轻轻拍了拍管家的肩递过香管家接过手抖得几乎握不住好不容易点着插进香炉时火星烫了手指也没缩。
管家望着牌位喃喃道声音轻得像似怕惊着谁:“您总说等世道太平了就去伊涵小姐坟前看看……如今您俩总算能在那边见着了只是……您该劝着她别总生您的气了……” 这话里藏着只有他和陈中铭才懂的旧事陈先如没插话只静静陪着。
直到香燃了半截管家才慢慢起身用袖子擦了擦脸神色平复了些却依旧红着眼:“老了不中用了在少爷面前失态了。
” 陈先如上前扶起祠堂里只剩香烛燃烧的轻响和窗外偶尔传来的秋虫鸣。
从祠堂出来秋后的热浪仍裹着闷意把内院厅堂外的梧桐叶晒得打蔫。
陈先如引着管家进门刚落座丫鬟便端上两碗新沏的茶青瓷盏沿凝着细密的水珠却压不住空气里的燥热。
管家端起茶盏没急着喝指腹反复摩挲着杯底的冰裂纹——这盏子还是当年陈中铭常用的物件釉色虽不如新瓷鲜亮却透着股经年的温润。
陈先如的目光落在管家磨出毛边的袖口上——还是当年在陈家当差时穿的那件陈先如心口一疼软声道:“旺乐跟我说了婶子的事您一个人在那边日子想必难熬。
” 这话戳中了管家的心事他喉结动了动把茶盏凑到唇边抿了一口滚烫的茶水滑过喉咙却没压下眼底的湿意:“不辛苦只是想着老爷生前的嘱托总觉得该早点回来帮衬少爷。
如今见少爷把家业打理得有起色还添了姨太太连小少爷都快落地了老仆心里实在高兴。
” 说罢他起身朝陈先如深深躬身动作虽不如年轻时利落却满是郑重:“恭喜少爷这就要撑起陈家的门户了。
” 陈先如哈哈笑起来伸手扶他坐下:“多亏了爹留下的底子也亏得您当年教我的那些理事门道。
只是……”他话锋顿了顿脸上的笑意淡了些“苦了兰?了。
” “少奶奶温柔通透是个明事理的。
”管家接过话头语气里满是认可“老爷当年果然没看走眼。
若不是她在家主持中馈少爷哪能安心去南方拓展生意?” 陈先如点点头端起茶盏喝了大半指尖在盏沿上轻轻划着:“您这次回来就别走了。
娘总念叨您调的药茶说府里丫头们学不会那火候;兰?虽精细可遇着老规矩上的事还是得您来掌眼才稳妥。
再说爹走了院里能说体己话的老人就剩您了。
” 他抬眼直视管家语气添了几分恳切:“往后这日子难日本人在城里横得很有您在我们心里也踏实些。
” 管家望着陈先如真诚的眼神想起婶子走前拉着他的手说的话——“你这辈子跟陈家最亲往后若还能动弹就回去帮衬着”眼眶不由得又热了。
他攥了攥藏在袖中的手慢慢起身对着陈先如作了个半揖声音哑得厉害却字字清晰:“少爷信得过老仆老仆就守着这院子守着老爷留下的家业。
往后陈家就是我的家。
” 陈先如猛地站起身上前拉住他的手脸上满是激动:“大表叔能留下可比我赚十间铺子还痛快!” 管家却抽回手垂着眼欠了欠身语气带着几分妥贴:“还是按以前的叫法喊我管家为好。
” “也好就依您的规矩来。
” 就在这时窗外传来一阵轻微的脚步声丫鬟端着一碟刚蒸好的月饼走进来轻声道:“少爷管家今日是中秋厨房蒸了些月饼您二位尝尝。
” 管家望着碟子里油亮的月饼忽然想起往年中秋陈中铭总会带着他和年幼的陈先如在院里赏月那时街上满是舞龙舞狮的热闹声如今却只剩满院的闷热和寂静。
他拿起一块月饼咬了一小口甜腻的豆沙味在嘴里散开心里却泛起些涩意。
陈先如见他神色微动忽然想起祠堂里管家念叨的“秋伊涵”斟酌着开口:“大表叔方才在祠堂我听见您提起‘伊涵’的名字……我一直想问您以前跟爹私下聊起说兰?像秋伊涵她到底是个什么样的人?” 管家捏着月饼的手猛地一紧豆沙馅从指尖溢出来他却浑然不觉。
一丝难以察觉的不安掠过脸颊他放下月饼用帕子擦了擦手声音低了些:“事情过去这么久了再提死者恐怕会打扰亡灵。
” “您跟爹聊的时候怎么不怕打扰?”陈先如皱起眉语气里添了几分追问“况且这事在院里也不算秘密您能保证没人私下提过?我只是想知道兰?哪里像她怎么就成了打扰?难道这里还藏着我不知的事?” 追问像根细针扎得管家的脸不自然地抽动了一下。
他喉结滚了半圈把到了嘴边的话又咽了回去——他心里确是藏着连陈中铭到死他都没敢说出口的秘密。
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