明末崛起打造一个崭新华夏帝国第1034章 陈氏家族

吊篮在吱呀作响的绞盘声中缓缓升起陈瑞的身影消失在垛口之后。

一踏上扬州城头一股混杂着绝望、恐惧与陈腐气息的空气扑面而来。

昔日繁华的十里长街此刻行人寥寥商铺紧闭唯有巡逻甲士沉重的脚步声在空旷的石板路上回荡间或夹杂着孩童压抑的哭泣和妇人低低的啜泣。

城墙上士兵们面有菜色眼神疲惫而茫然望向城外连绵营帐时眼底深处是掩饰不住的惊惶。

陈瑞目不斜视在两名陈家亲兵复杂目光的注视下径直被带往扬州府衙。

府衙大堂早已是灯火通明人声鼎沸却又弥漫着一种令人窒息的压抑。

上百人济济一堂几乎囊括了城内所有大小世家的家主和核心人物。

空气仿佛凝固了沉重的呼吸声和衣料摩擦的窸窣声清晰可闻。

所有人的目光都聚焦在门口那道风尘仆仆却挺直如松的身影上。

大堂上首紫檀木雕花椅上端坐一人。

他须发皆白面容清癯皱纹深刻如刀刻斧凿一双眼眸虽略显浑浊却沉淀着百年世家的威严与一种近乎偏执的固执。

此人正是陈氏一族当代族长陈之遴。

他身侧侍立着几位同样年迈、神情肃穆的陈家长老如同庙堂里的泥塑神像散发着不容置疑的威压。

陈瑞的目光扫过大堂他看到了许多熟悉的面孔——张家的家主眼神闪烁带着急于寻求出路的焦灼。

李家的主事人手指无意识地绞着衣角额角渗出细密的汗珠王家的代表则低着头不敢与他对视……这些平日里在江南呼风唤雨的人物此刻都成了惊弓之鸟。

唯有陈家核心圈子的几人眼神中还残留着一丝强撑的倔强。

“瑞儿” 陈之遴的声音不高却带着一种穿透嘈杂的沉静在大堂内回荡瞬间压下了所有私语“你回来了”。

语气平淡听不出喜怒仿佛只是寻常归家。

陈瑞深吸一口气撩起衣袍下摆对着上首深深一揖：“族长各位叔伯长辈诸位家主陈瑞奉夏王之命前来”。

“夏王？” 一位坐在陈之遴下首的陈家长老冷哼一声声音尖利“是那个僭越称王、悖逆朝廷的乱臣贼子吧？瑞儿你身为陈氏嫡脉竟为其鹰犬引兵来犯还有何面目踏入这扬州城踏入这陈氏宗祠所在之地！”。

此言一出堂内气氛骤然紧张那些依附陈家的世家中不少人眼中也流露出认同和愤慨。

陈瑞直起身面对这诛心之语脸上并无惧色反而迎上长老锐利的目光声音清晰而沉稳：“五叔公此言差矣！大明气数已尽北天下早已非朱明之天下！”。

“夏王承天命顺人心扫荡群雄一统之势已成何来僭越？何来悖逆？江南归附乃是大势所趋民心所向！”。

他目光如炬扫视全场：“诸位可知就在我入城之前杭州城已兵不血刃开城归降！江南七姓除我陈家外皆已顺应天命！”。

“扬州已成孤城外无援兵内无粮秣久持之基城外五万夏军精锐枕戈待旦红夷大炮数十门已对准城垣！坚守？不过是让这满城几十万生灵为一家一姓的虚妄执念陪葬！”。

“杭州降了？！”、 “七姓皆降了？！” 这个消息如同惊雷在死寂的大堂中炸开。

那些本就动摇的世家家主们再也按捺不住 顿时一片哗然惊恐、绝望、释然、如释重负的情绪交织在一起。

“胡说！定是夏军散布谣言动摇军心！” 另一位陈家核心人物掌管城防的陈之焕（陈之遴之弟）猛地站起须发戟张。

他厉声驳斥“我扬州城高池深将士用命粮草尚可支撑数月！夏军远来疲惫久攻不下必生变故！只要坚守待变未必没有生机！陈瑞你休要在此妖言惑众！”。

“生机？” 陈瑞的声音陡然拔高带着一种悲愤的穿透力直指陈之焕“二叔！你所谓的生机是用五万将士的血肉去磨的吗？”。

“还是用二十万百姓的尸骨去堆砌你想象中的功勋？还是等着早已自顾不暇的大明朝廷从天而降的援军？那不过是镜花水月自欺欺人！”。

他猛地转身面向所有世家代表声音如同洪钟大吕：“诸位家主！事已至此顽抗已经没有出路只会让大家陷入万劫不复的境地”。

“如果投降子弟仍可入仕为官效力新朝！此乃明路坦途！若执迷不悟负隅顽抗待城破之日玉石俱焚！”。

“祖宗基业毁于一旦阖族性命悬于一线！这其中的利害得失难道还需要我陈瑞再为诸位一一剖析吗？！”。

“陈二爷说得对啊！” 张家的家主终于忍不住噗通一声跪下朝着陈之遴的方向连连叩首。

“老族长！大势已去不可逆天而行啊！我等小门小户实在经不起这刀兵之灾了！求老族长开恩给满城百姓一条活路吧！”。

“是啊老族长！杭州已降我们独木难支啊！”。

“投降夏国总比城破人亡强啊！”。

一时间请降之声四起大堂内顿时乱成一团。

依附陈家的中小世家纷纷倒戈哭诉哀求声不绝于耳。

只剩下少数几个陈家最核心的死硬分子脸色铁青怒视着那些“叛徒”和“动摇军心”的陈瑞。

陈之遴一直沉默着枯瘦的手指在紫檀木的扶手上无意识地敲击着发出沉闷的“笃笃”声。

他浑浊的目光扫过那些跪地哀求的家主扫过面红耳赤争执的族人最后定格在陈瑞那张年轻、疲惫却异常坚定的脸上。

大堂内的喧嚣渐渐平息所有人都屏住呼吸等待着这位主宰扬州命运的老人最后的裁决。

空气仿佛被抽干了只剩下烛火噼啪的爆响。

“瑞儿” 陈之遴终于开口声音带着一种前所未有的苍老和疲惫每一个字都像是从胸腔里艰难地挤压出来。

“你口口声声说保全说归顺。

可你告诉我我陈家这江南首姓百年清誉累世簪缨降了之后还能是原来的陈家吗？祖宗牌位前我还有何面目焚香祷告？后世史书之上我陈之遴之名是忠是奸？”。

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